Эту болезнь вызывают три вида грибков семейства Mucedinaceae. Они поражают жизненно важные органы речных раков.
На широкопалых раках поселяются Septocylindrium и Oidium Astaci. Основной паразит длиннопалого рака — вид Cephalosporium Leptodactyli. Эти грибы размножаются бесполым путем через неподвижные споры — конидии. Болезнь распространяют сами зараженные раки.
Источником заражения могут быть трупы раков и панцири, сбрасываемые больными особями после линьки. Так как рак — падальщик, он не брезгует каннибализмом. Поедая ослабленных болезнью зараженных мелких рачков и останки умерших товарищей, рак заражается и сам. Возбудитель болезни проникает в его организм. Больше всего рак уязвим для этой болезни в период линьки.
