Salvinia natans хорошо распространена в водоемах Европы, Малой Азии и Северной Африки. Относится к папоротникам, характеризуется очень тонкими ветвистыми стеблями, от которых симметрично отходят ярко-зеленые листочки, покрытые тонким волосками, способствующими их водостойкости. У этого растения короткие стебли, на них попарно расположены опушенные листья овальной формы, длина которых не превышает 1,5 см.
широкие, пластинчатые, плавающие по поверхности воды, а третий необычный, отходя от стебля вниз, он своим внешним видом напоминает пучок корней. У этого растения нет настоящих корней. Листья, которые плавают, имеют овальную форму, они цельнокрайние, имеют воздушные полости. Плавающие листья покрыты особыми звездчатыми волосками, которые обеспечивают их несмачиваемость. 