Самых быстроногих улиток определяют на ежегодных турнирах в Великобритании

В британской деревне Конгэм (графство Норфолк) в очередной раз был проведен ежегодный всемирный чемпионат по улиточным бегам. На этот раз «корону» победителя турнира завоевала улитка Сидни, владельцы которой – Клэр и Лич Лоренс. Их питомица смогла преодолеть дистанцию, составляющую примерно 32 см за 3 мин. 41 с.

В турнире обычно принимают участие около двухсот брюхоногих моллюсков, но в финал удается попасть лишь тем, кто проходит своеобразный отбор, проводимый за несколько часов до решающего старта. Эта британская деревушка проводит подобные чемпионаты уже на протяжении 25 лет.

Их организатору, фермеру Нейлу Райзборо, приходится следить за порядком, наблюдать, чтобы участники не прибегали к мошенничеству. Также он постоянно хранит у себя часы, ориентируясь на которые он объявляет старт и окончание гонок. Частью жизни Конгэма стал и Всемирный чемпионат по улиточным бегам. А средства, собранные на празднике, отдаются жителям на благотворительность.

Хоть организация подобных праздников и является непростым делом, но этот удался на славу. К подобным состязаниям не допускаются гигантские улитки (ахатины). Бега проводятся с участием садовых виноградных улиток на обычной столешнице, покрытой белой мокрой тканью, благодаря чему брюхоногим намного легче преодолевать дистанцию.

После того как промаркированные моллюски будут поставлены в кружок на точке старта, их хозяевам нельзя уже будет прикасаться к своим питомцам. При этом подбадривание «спортсменов» словами и возгласами не запрещено. Порой накал страстей бывает совсем не шуточным. Победитель получает главный приз – большую серебряную кружку, наполненную салатом-латуком, являющимся излюбленным лакомством садовых улиток.

Никто не будет спорить с тем, что дети – наилучшие владельцы и тренера улиток. Они превращают этих моллюсков в абсолютно домашних и пускают их путешествовать по рукам, ногам и даже по лицу. Маленькие хозяева очень серьезно относятся к подобным соревнованиям.

Когда 9-летнему Винсенту Томасу удалось выиграть чемпионат со своей улиткой, имеющей кличку Шумахер, он воскликнул: «Мне удалось достигнуть цели своей жизни!» Победителем прошлогоднего турнира стала улитка по кличке Хейки Ковалайнен, которую владелец назвал так в честь финского автогонщика. Последний рекорд удалось в 1995 году установить улитке Арчи, которая преодолела положенные 32 сантиметра всего за 2 минуты.