Креветки, жившие в палеозое, были размером с человека

Журнал Nature сообщает, что учеными найдены останки членистоногих, живших на нашей планете 480 миллионов лет назад. Эти животные превышали размеры человека и в экосистеме занимали место усатых китов.

Окаменелое тело двухметрового гиганта нашли в Марокко. Его причислили к группе аномалокарид, которые являлись предками современных насекомых, пауков и ракообразных.

Однако, уже известные науке аномалокариды были акулоподобными хищниками с острыми зубами и круглым ртом. Найденный Aegirocassis benmoulae оказался безобидным фильтровальщиком.

Так же, как и современные усатые киты, морской гигант добывал себе пищу из воды, отфильтровывая планктон с помощью особых гребнеобразных отростков на голове.

По мнению ученых, эгирокассида – один из самых древнейших гигантов-фильтраторов, способный свободно перемещаться. Он отличался от большинства фильтраторов того времени, которые были небольших размеров и вели неподвижный образ жизни, обитая у морского дна.

Ученым удалось найти хорошо сохранившуюся трехмерную окаменелость – раньше попадались только плоские фрагменты этих животных.

Благодаря трехмерной структуре, у исследователей появилась возможность воссоздать анатомию эгирокассиды. Художник представил ее с длиной головой, подобной голове кальмара и с телом креветки.

Однако, в отличие от современных животных, у ископаемой находки, предположительно каждый сегмент тела украшала пара плавников. Ученые считают, что эти плавники явились прообразом клешней вилкообразной формы современных ракообразных.