Гидра видит жертву на свет

Все мы изучали в школе биологию. И «красавицу с щупальцами», наверняка, помнят многие. Хищница парализует добычу ядом стрекательных клеток и заглатывает. Удивительно, но нервная система гидры при этом очень проста! Всего два типа нейронов (ганглиозные, чувствительные), и никаких специальных органов чувств! Небольшая сенсация в мире зоологии!

В Калифорнийском университете США (Дэвис) пару лет назад зоологи обнаружили у гидры гены, которые кодируют опсин. Это белок, отвечающий за светочувствительность, расположен в рецепторах зрения многих животных. Возник вопрос, может быть и гидра использует его в подобном качестве? В процессе исследований выяснилось, что именно в нейронах рядом с «хищными» стрекательными клетками книдоцитами гены белка опсина проявлялись у гидры активно.

Журнал BMC Biology опубликовал статью учёных, в которой было ясно изложена связь между деятельностью белка, отвечающего за зрение и освещённость, и активностью стрекательной клетки. Проводились опыты: гидра находилась то под яркими, то под тусклыми лучами. При слабом освещении у данного кишечнополостного активность стрекательных клеток возрастала вдвое!

Яркий свет успокаивал гидру. Основываясь на данных фактах, можно смело сказать, что гидра одна из первых научилась распознавать ту или иную освещённость и применять это качество во благо себе. Подумаем, почему же гидра так явно реагирует на слабое освещение? Быть может, такие «игры света» вещают ей о количестве пищи рядом?

Большая тучка дафний, проплывающих мимо, загораживает свет, и гидра приступает к охоте. А возможно, это свидетельствует о суточной активности. Ночью больше пищи, и гидра приступает к трапезе именно в это время суток. Какая бы гипотеза ни была верна, факт в том, что животные стали чувствовать и распознавать свет очень-очень давно. А глаз, развившийся в последствии, лишь один из вариантов светочувствительности.