Это растение произрастает в южной части Северной Америки, в Южной и Центральной Америке, а также на Больших Антиллах. Длина его корневища 3 см, толщина – 2 см. прямостоячий папоротник, листья которого достаточно плотные и имеют немного темнее оттенок, чем у некоторых других видов. Листья имеют разнообразную форму. Они светло-зеленые со слабоизрезанными краями. Либо просто лежат на поверхности воды, либо поднимаются над ней.
Контуры листовой пластины чаще треугольные, она почти неразделенная или трехдольная, имеющая форму ладони. Со временем она становится изрезанная или перистораздельная. Из листьев образуется компактная розетка, которая стелится по воде, напоминая собой кочан капусты.
