Сверхпрочные улитки дали ученым подсказку

Многие из нас думают, что знают о моллюсках все. Как сухопутные их представители, так и аквариумные отличаются медлительностью, неприхотливостью, прожорливостью и необыкновенной живучестью. Согласно сформировавшемуся мнению, пользу человеку способны принести лишь съедобные виды улиток, а от остальных ну просто никакого толку…

К счастью, по мнению ученых, это совсем не так. По результатам нескольких исследований, проведенных в последнее время, было открыто несколько новых фактов из жизни этих моллюсков. Что особенно интересно, для части полученных данных может найтись практическое применение. С какой скоростью улитки передвигаются? Учеными подсчитано, что она равна примерно полутора миллиметрам в секунду.

Если посчитать расстояние, которое ей удастся преодолеть за минуту, то получится 6 см. Маловато. Исходя из этого, биологами лондонского Имперского колледжа был сделан вывод, что именно медлительность и стала причиной, по которой смогло сформироваться огромное количество их видов (более 90 тысяч).

Когда была изучена наиболее оседлая группа улиток, которая обитает на острове Нихоа, то было обнаружено, что и внутри популяции появляются новые виды. А для животных, способных преодолевать большие расстояния, чтобы образовать новый вид потребуются огромные территории. Наибольшее внимание ученые обратили на свойства, которыми обладает раковина брюхоного моллюска Crysomallon squamiferum, найденного в глубинах Индийского океана в 2001 году.

Специалистами кафедры материаловедения и инженерии технологического института штата Массачусет (DMSE) совместно со специалистами компаний Asylum Research и Raytheon было выяснено, что панцирь этих улиток способен противостоять атакам даже наиболее сильных хищников. Причина такой сферхпрочности заключается в том, что панцирь покрыт уникальной оболочкой, состоящей из следующих трех слоев: внутреннего, содержащего большой процент кальция, среднего – из органических соединений и наружного, содержащего сульфиды железа.

Такое строение позволяет раковине Crysomallon squamiferum выдерживать удары, гасить их, останавливать образование трещин и быть крепкой как растяжение, так и на изгиб. Пораженные исследователи назвали это чудо «фантастической броней», а, основываясь на полученных данных, они собираются разрабатывать и усовершенствовать всевозможные несущие конструкции, а также производить защитные материалы нового поколения. Широка сфера их применения – это могут быть и фюзеляжи для самолетов, и шлемы, и спортивный инвентарь.