Это растение распространено в тропиках Юго-Восточной Азии. В высоту достигает 30-40 см. Очень декоративно. На ранней стадии роста оно очень напоминает собой папоротник крыловидный. Имеет ползучее, зеленовато-коричневое корневище, толщина которого около 1 см. Придаточные корни окрашены в темно-коричневый, почти черный цвет и плотно покрыты коричневыми чешуйками.
Особенность листьев в том, что они имеют способность принимать как овальную или 
ланцетную форму с заостренной вершиной, так и трехлопастную. Имеют хорошо выраженный гофр. Их черешки расположены на корневище в 2-3 ряда на разном расстоянии. Листовая пластина бывает или простая, или непарноперистая, маленькие экземпляры чаще имеют трехдольную с черешковым конечным листиком. Листья, расположенные под водой, имеют приятную окраску – от светло-зеленой, до зеленой.
Этот папоротник произрастает в водоемах Западной Африки, которые характеризуются быстрым течением и имеют песчаное или каменистое дно. Растение очень популярно среди аквариумистов, поэтому довольно широко распространилось. Но растет оно достаточно медленно и требует особых условий для своего содержания.
стебля может быть разным, максимальная его длина вместе с черешком может достигать 60 сантиметров при ширине листа в 20 сантиметров. Кончик молодого листа закручен в виде спирали, черешки остальных листьев отходят от стебля вверх в два ряда. 