Акантофтальмус обитает на территории стран Юго-Восточной Азии, а также в Индии, как правило, в водах медленно текущих ручьев, дно которых устлано мягким грунтом. Длина особей достигает 10 - 12 сантиметров.
Змеевидное тело акантофтальмуса уплощено с боков и покрыто чешуей, имеющей весьма незначительные размеры. Рыбка имеет ярко-оранжевый цвет.
Ярко-оранжевое тело рыбки украшено 15 – 20-ю поперечными полосками темно-коричневого цвета, иногда почти черного. Небольшие плавники акантофтальмуса не имеют жестких лучей. Чешуйки на голове отсутствуют. При поиске корма в илистом грунте акантофтальмусу помогают три пары усиков, расположенные в уголках рта. Под глазами имеются подглазничные шипы, весьма острые.
