У рачка дафнии нашли белки человеческого мозга

Невзирая на огромное разнообразие ракообразных и их немаловажную роль в экосистемах (достаточно только лишь вспомнить, что они составляют большую часть зоопланктона морей), их структура во многом оставалась неизвестной. Daphnia pulex (рачок дафния) удостоился чести стать первым, чей геном был подвергнут полной расшифровке, в своем классе.

И именно это геном преподнес сюрприз. Ученые из Швеции (Гетеборгский университет), которые принимали участие в проекте, связанном с расшифровкой генома дафнии, обнаружили в нем гены нейротрофинов – тех самых белков, которые, по совсем недавним представлениям, находились только в организмах позвоночных.

Нейротрофины у млекопитающих участвуют в процессах развития памяти, нервной системы и обучения. Наличие нейротрофинов у такого простого организма, коим и является дафния, говорит о том, что люди думали о ракообразных намного хуже, чем они являются в действительности. Или, по крайней мере, их устройство нервной системы в ближайшем времени может быть пересмотрено. Тем не менее, данные ученых Швеции – всего лишь часть огромнейшего проекта, о результатах которого возможно прочитать в статье, которую опубликовал журнал Science.

Одновременно с этим у нейротрофинов дафнии есть и еще одно назначение – экологическое. Ракообразные – чрезвычайно распространенная и дифференцированная группа организмов, проживающая как в пресных, так и в соленых водоемах. Кроме того, что они «несут на себе» целые экосистемы, они имеют еще и существенное экономическое значение (в этом можно убедиться, зайдя в любой магазин посмотреть на креветок). Но и в то же время многие из них наносят вред хозяйству, так как являются довольно опасными паразитами рыб, в том числе и промысловых.

Однако при этом многие из нас слышали, что ракообразные – это «индикаторы чистой воды». Но почему и как они могут быть такими индикаторами – большая загадка. Зато известно, что нейротрофины и их рецепторы у млекопитающих сверхчувствительны к токсичным загрязнениям, дефициту кислорода и к экологическим проблемам в общем. Именно поэтому обнаружение у ракообразных настолько чувствительных к внешней среде белке позволит понимать сообщения о том, какой является экологическая ситуация в конкретном регионе.