Цихлиды регулируют свою численность за счет приема мигрантов

Согласно результатам нового исследования, которое проводилось учеными Кембриджского университета (Великобритания) совместно с коллегами Бернского университета (Швейцария), было выявлено, что африканские цихлиды Neolamprologus pulcher, которые обитают в озере Танганьика, проявляют большее «гостеприимство» по отношению к мигрантам в те моменты, когда чувствуют необходимость в «укреплении своих позиций» при угрозе со стороны хищников.

Согласно предположению исследователей, можно провести параллель между подобным поведением рыб и способам регулирования миграции у людей. Африканские цихлиды, ставшие весьма популярными у аквариумистов, живут группами, состоящими из доминирующих пар, которые участвуют в процессе размножения, и «помощников», обычно не размножающихся, но оказывающих помощь, защищая потомство доминирующих особей.

Также помощники играют важную роль, охраняя территорию от захватчиков. Но этим помощникам приходится также конкурировать со своим «начальством» за пищу и репродуктивные возможности.

Задачей исследователей было выяснить, каким образом давление извне может оказывать на принятие в группу новых иммигрантов. Для этого был использован аквариум, разделенный на 4 части.

В одну из них была помещена доминирующая пара, во второй поочередно помещали хищных рыб, их икру, травоядных рыб или вовсе ничего, оставляя отсек пустым. Иммигрантов помещали в третий отсек. Исследователи наблюдали, в каких случаях и когда доминирующая пара принимала иммигрантов из 3-го отсека.

В ходе исследования ученые обнаружили, что доминирующие особи менее агрессивно вели себя по отношению к мигрантам и чаще принимали в группу неизвестных рыб тогда, когда со стороны хищников появлялась прямая угроза и было необходимо усилить защиту территории и потомства.

Ученые говорят, что это очень похоже на отношения в человеческом обществе, когда люди поощряют, к примеру, миграцию тех специалистов, которые им необходимы.

Есть вероятность, что цихлидами просчитываются возможные будущие угрозы. Это доказывается следующим их поведением: когда в контрольный отсек аквариума была помещена икра хищника, то племенная пара, еще не имеющая потомства, все же приняла новых помощников. По всей видимости, икра хищника была рассмотрена как угроза, что напоминает способность планировать будущее, которой обладают обезьяны и птицы.