Страх рыб пахнет сахаром, выяснили ученые

В журнале Current Biology была опубликована статья сингапурских и швейцарских ученых, сообщающая, что раненая рыба предупреждает своих сородичей об опасности посредством выделения особого вида сахара, содержащегося в рыбьей коже.

«Многие морские животные при опасности оповещают своих сородичей. Кожа рыб при повреждении выделяет химическое вещество, заставляющее других рыб паниковать. Это сигнал именовался «Schreckstoff» («пугающее вещество» на немецком). Но было неизвестно, из чего это вещество состоит» – отмечают исследователи.

Для выяснения природы «пугающего вещества» они экспериментировали над популярными аквариумными рыбками данио-рерио. Наблюдалась их реакция при добавлении в аквариум экстрактов отдельных химических веществ из кожи рыб.

В итоге было установлено, что Schreckstoff имеет в составе хондроитин – полисахарид (сложный углевод, состоящий из множества молекул моносахаридов).
При попадании в аквариум смеси с хондроитином рыбы метались, и большинство пряталось на дне аквариума. Но, по словам ученым, чистый хондроитин не вызывает у рыб столь бурной реакции.

Вероятно, хондроитин фиксируется определенной частью мозга рыбы, ответственной за анализ запахов. По предположению ученых, нейроны именно этой области мозга распознают сладкие запахи, но кроме того, вызывают врожденный страх у рыб.

Тем не менее, ученые пока не выяснили, для чего рыбам этот предупреждающий сигнал, если выгода от него для получившей повреждение рыбы отсутствует.
Дальнейшие исследования будут направлены на изучение реакции на хондроитин других видов рыб, а также на то, могут ли предупреждать друг друга об опасности разные виды рыб.