Оказывается, улитки тоже иногда спят

До недавнего времени биологи придерживались мнения, что брюхоногие моллюски не спят вообще. Но ученые из Канады Верн Льюис и Ричард Стивенсон, работающие в Университете Торонто, заметили, что большие прудовые улитки, которые содержатся в лабораторных аквариумах, десятую часть всего времени проводят в «спокойном» состоянии, прикрепившись к твердой поверхности и замерев на некоторое время. При этом их щупальца частично втягиваются в раковину, а мышцы расслабляются.

Учеными были проведены исследования, в результате которых выяснилось, что в это время улитки не просто отдыхают, а спят. Сном называют периодически наступающее у людей и животных физиологическое состояние, характеризующееся почти полным отсутствием реакций на внешние раздражители, понижением активности некоторых физиологических процессов.

Это состояние наступает с периодичностью, соответствующей внутрисуточному биоритму активности-покоя. Спящие животные должны быть менее чувствительными к стимулирующим раздражителям. В данном случае раздражителем были выбраны: раствор сахарозы, чтобы возбудить аппетит и прикосновения металлическим стержнем – тактильный раздражитель.

Результат был следующим: у спокойных улиток реагирование на оба раздражителя было намного меньшим, чем у активных. Но более устойчивую защитную реакцию у улиток, находящихся в состоянии покоя, смогли вызвать именно тактильные раздражители. По словам Стивенсона, это свидетельствует о том, что брюхоногие моллюски тоже спят.

Но вместе с этим удивительным является то, что улитки не спят ежедневно в какое-то определенное время. На протяжении 2-3-х дней их режим сна полностью изменяется. В связи с этим ученые выдвинули предположение, что у улиток так и не выработалась цикличность сна. Возможно, причина в том, что глубокий отдых им необходим в очень малых количествах.

Эти результаты были прокомментированы Юэном Брауном – сотрудником Зоологической станции Антона Дорна, которая находится в Италии. По его мнению, примитивный вид сна, присущий улиткам, может помочь в понимании истории эволюционного развития этого физиологического состояния. Также он считает, что у животных с намного психически требовательным образом жизни со временем развились более сложные способы контроля цикличности сна.