Красный болотный рак приносит немалый вред природе

Проанализировав образ жизни красного болотного рака, обитающего в кенийском озере Найваша, ученые обнаружили, что когда в водоеме уровень воды становится критически низким, членистоногие выходят на землю, где находят дополнительные источники питания. Из этого следует, что присутствие этих животных в экосистемах с хрупким балансом может иметь пагубные последствия.

По объяснению доктора Джонатана Грея, сотрудника Лондонского университета им. Королевы Марии, являющегося автором исследования, эти раки отличаются большой живучестью. Выяснилось, что они могут питаться и наземной растительностью, и водными растениями. Об этом должны вспомнить те, кто желает переселить данный вид по другим регионам.

Исследовательской группой изучались диетические предпочтения рака при помощи метода, который называется стабильным изотопным анализом. Это помогло исследователям обнаружить, что значительной части популяции раков, покинувшей озера, удавалось выжить, спрятавшись в следах, оставленных бегемотами. Каждый из таких следов, наполнившись водой, становится небольшим бассейном. С наступлением темноты раки вылезали из следов и поедали ближайшие наземные растения.

С 1960-х годов красных болотных раков начали переселять в ряд мест, расположенных по всей Восточной Африке, чтобы повысить рыболовство и осуществлять контроль за численностью популяций улиток, являющихся носителем паразита, вызывающего у детей слепоту.

Эти раки, принося большую пользу за счет противодействия вредным видам, наносят большой вред популяциям рыб. Являясь всеядными, они поедают пиявок, улиток, личинки мух, икру рыб, водные растения. И, как выяснилось, в дополнение к этому раки используют в случае необходимости и наземные ресурсы.

Они без труда выживают даже в самых благоприятных условиях, к примеру, когда в засуху пересыхает вода. По мнению доктора Грея, в различных условиях это может стать причиной более серьезных проблем, чем это считалось ранее.