Биологи удивлены способом перемещения морских звезд

Ученым удалось установить, что, несмотря на то, что морские звезды Ophiocoma echinata (офиуры) обладают радиально симметричным телом, они передвигаются точно так, как и животные, которые имеют передний и задний полюса. Труд биологов был опубликован в журнале The Journal of Experimental Biology, а сокращенное его описание приведено на страницах Science Now.

Биологами было оцифровано перемещение 13 белизских офиур с фиксацией на видеокамеру их движения по аквариуму с песком. После этого были статистически проанализированы положение их центрального диска и каждого щупальца во время движения. Ученые смогли обнаружить две разновидности перемещения, особенностью которых является то, что у радиально симметричного существа наблюдалось образование 2-х функциональных полюсов: переднего и заднего.

Первая разновидность их движения заключалась в том, что офиуры подтягивались вперед с помощью двух синхронно сокращавшихся щупалец, а заднее, которое расположено вдоль оси передвижения, волочилось следом. Во втором случае морская звезда подтягивалась лишь на одном щупальце, при этом четыре остальных оказывались «боковыми».

Роль боковых щупальцев в обоих случаях – отталкиваться от грунта, двигаясь подобно веслам. Когда приходилось изменять направление движения, звезды не поворачивались полностью, а лишь изменяли направление оси, иными словами, начинали подтягиваться с помощью других щупалец. У морских звезд нет центрального мозга, а строение их нервной системы так же радиально симметрично, как и тело.

Биологи удивлены тем, что, несмотря на такое строение, эти животные все же смогли добиться синхронности пар щупалец во время перемещения. Изучение способов передвижения различных живых существ может способствовать инженерам в разработке более совершенных типов роботов. Некоторые беспозвоночные, в том числе и морские звезды «подсказали» ученым идею создания мягкого робота, а, глядя на слизевиков, ученые узнали способ управления перемещением в отсутствие центральной нервной системы.