Особенность листьев в том, что они имеют способность принимать как овальную или ланцетную форму с заостренной вершиной, так и трехлопастную. Имеют хорошо выраженный гофр. Их черешки расположены на корневище в 2-3 ряда на разном расстоянии. Листовая пластина бывает или простая, или непарноперистая, маленькие экземпляры чаще имеют трехдольную с черешковым конечным листиком. Листья, расположенные под водой, имеют приятную окраску – от светло-зеленой, до зеленой.
В большинстве случаев у основания имеется пара боковых листочков. На листьях маточного растения часто образуются дочерние отростки. Размножение гетероклиты возможно также путем деления корневища на несколько частей, на каждой их которых должно находиться 3-4 листа. С нижней стороны некоторых листьев могут образовываться коробочки со спорами. Отличается медленным ростом, пересаживать надо осторожно.
Из-за того, что корневище не имеет способности укореняться в грунте, его закрепляют на декоративных деталях (камнях, корягах). Идеальные условия для нормального развития данного папоротника – мягкая и кислая вода, температура до 25°С и умеренное освещение. Данный вид не пригоден для культивации в аквариумных условиях. Он может выдержать затопление не больше полугода, при этом его рост полностью прекращается.
В случае если у него и получается сформировать 3-4 листика, то каждый следующий вырастает меньшего размера, чем предыдущий. После этого растение может внезапно погибнуть. Этот папоротник лучше использовать в палюдариуме – там он будет прекрасно развиваться во влажной почве.