Его отличают умеренный рост и наличие веера зеленых иглообразных, немного загнутых дугой вниз волосовидных или щетиновидных листьев, собранных в густые розетки. Венчает шерстостебельник роскошная верхушка, достигающая в диаметре до 16 см.
Высота растения зависит от условий содержания и может достигать от 10 до 40 см. По белому стеблю, удлиненному и сильно разветвленному в верхней части, равномерно распределены мутовки с розетками листьев. Своим внешним видом оно напоминает небольшое пышное травяное дерево.
При росте вверх стебель постоянно расщепляется, поэтому спустя некоторое время на его верхушке образуется роскошный куст-сфера. Может быть своего рода «зеленым акцентом» в композиции, расположенной на среднем или заднем плане. Молодые растения, которые напоминают зеленых ежей, можно использовать на переднем плане.
Является очень сложным в содержании и разведении в аквариумных условиях растением. Чрезвычайно требовательно к свету (не менее 0,7-1В/л). Аквариумная вода должна быть очень чистой и мягкой, слегка подкисленной (pH – 5,0-6,5), хорошо насыщенной СО2.
Шерстостебельник требует очень питательного субстрата (с внесением биогумуса и торфа) с большим процентом железа и своевременной подкормкой с помощью жидких удобрений. В неблагоприятных условиях растение очень быстро погибнет.
Размножается пересадкой верхушек, поскольку их число всегда превосходит количество корней. Отрезать необходимо 3-10 длины стебля. Декоративную подрезку переносит плохо, прикорневые отростки дает, но неохотно.
При развитии главный корень отмирает очень быстро, заменяясь большим количеством придаточных корней, которые как бы окутывают утолщенное основание стебля.